قصة صينية مكعبات الثلج..’
بينما كان المبتكر الأمريكي لويد جروف كوبمان يتمشى في إحدى الغابات
لِـ يجمع الكرز عام 1928م،,
لِـاحظ أن الثلج لا يلتصق بِـ حذائه الطويل المصنوع من المطاط، بل يُنزع عنه بسهولة.
وضع الملاحظة هذه جانباً، ومضى يجمع الكرز لِـ فطيرته المفضَّلة..
وعلى مائدة الغداء بعد عدة أيام مع صديقه وَ محاميه وقتذاك، ذكر الملاحظة له،
فَـ شجعه صديقه على التفكير بِـ ابتكار يسمح له بالاستفادة من هذه الملاحظة البسيطة.
في اليوم نفسه جرَّب كوبمان أن يملأ أكواباً مصنوعة من المطاط بِـ الماء ويجمدها،
ولما حاول أن يخرج الثلج منها، وجده ينزلق بسهولة ويسر، فصمم صينية ثلج معدنية
مع فواصل من المطاط، وأخرى معدنية أيضاً لكن بأكواب من المطاط،
وصينية أخرى صنعت كاملة من المطاط،
وقام بتسجيل براءات اختراعها على يد الصديق المحامي.
لكن فكرة مكعبات الثلج لِا تبدأ مع كوبمان، فَـ رغم بساطة الفكرة وربما ما يبدو عليها من
قلة أهمية، فإنها مرت بِـ مراحل كثيرة حتى وصلت إلى مشروباتنا اليوم.
ففي العام 1844م، قام الطبيب الأمريكي جون جوري بِـ بناء ثلاجة تصنع الثلج لِـ
استخدامه في تبريد غرف المرضى بِـ الحمى الصفراء،
والبعض يعزو لثلاجة جوري الفضل في أول مكعبات صغيرة للثلج عرفها التاريخ،
وإن كان هذا استنتاجٌ لا يوجد عليه دليل مباشر، ذلك أنه قائم على ما ورد في مذكراته
من أن مرضاه كانوا يعالجون أيضاً بشرب العصيرات المثلَّجة.
في العام 1914م ابتكر فرد وولف جهازاً للتبريد سماه «دوميرل».
لكن هذا الجهاز لم يلق نجاحاً تجارياً. فقد احتوى لأول مرة صينيةً بسيطة لصنع الثلج،
أوحت لصانعي الثلاجات في تلك الفترة بإدراج شبيهاتها في منتجاتهم هم أيضاً،
فشاعت في عشرينيات وثلاثينيات القرن الماضي صواني الثلج المدرجة «مجاناً»
مع كل الثلاجات الجديدة التي يبتاعها العامة.
وفي العام 1933م ظهرت أول صينية مرنة على يد المبتكر جاي تنكهام،
بحيث تُثنى الصينية من جانبيها ليسمح لمكعبات الثلج بالتحرر من الصينية بسهولة.
كان تنكهام نائباً لرئيس شركة «جنرال يوتليتيز» التي تنتج معدات المطبخ والمنزل،
وسمّي الابتكار صينية ثلج ماك كورد، وبيعت لأول مرة في تلك السنة بنصف دولار أمريكي.
ولاحقاً، ظهرت بناءً على صينية ماك كورد تصميمات عدة لصينيات الثلج،
منها ما كان من البلاستيك، ومنها ما كان من الألومنيوم.
واليوم، وبالرغم من أننا ما زلنا نطلق عليها صينية «مكعبات الثلج»، إلا أن العديد
من المصممين استمتعوا بِـ خاصية تشكل الماء على شكل قالبه، فَـ صمموا قوالب بِـ أشكال
أسطوانية مختلفة، بينما قدمت ديزني صينيات ثلج معروفة بِـ قوالب على شكل
شخصيات عالم ديزني المفضلة.
